La fragilità nel paziente anziano
La fragilità è una condizione propria dell’età senile e all’aumentare dell’età aumenta la fragilità. Il termine fragilità identifica una condizione di rischio e di vulnerabilità, caratterizzata da un equilibrio instabile di fronte a eventi negativi. L’anziano, per motivi legati al processo d’invecchiamento e alle malattie intercorrenti, diviene più vulnerabile e meno capace di conservare una condizione di benessere fisico e psichico in seguito ad eventi stressanti. La letteratura riporta che la fragilità è connessa con peggioramento della salute ed aumento del rischio di ospedalizzazione, istituzionalizzazione, cadute e morte. La presenza di una condizione di fragilità, dunque, espone al rischio di sviluppare una condizione di disabilità nel breve periodo. L’anziano fragile, dunque, è una persona: con età superiore ai 65 anni; con una condizione di salute instabile – presenza di numerose patologie e assunzione di diversi farmaci, ripetute ospedalizzazioni o ricoveri per patologie acute, dimagrimento involontario; con evidente deterioramento di funzioni e strutture fisiche e psicologiche – compromissione della vista, lutto o depressione senile, deterioramento cognitivo o diagnosi di demenza; con limitazioni nell’attività fisica – per minore resistenza e affaticamento o per paura di cadere. La caduta è un fattore di rischio importante indicatore di peggioramento della qualità della vita poiché correlata con inizio della dipendenza, perdita di autonomia, disabilità e istituzionalizzazione. Essa, inoltre, provoca spesso ansia di nuova caduta e progressiva chiusura degli spazi di vita dell’anziano, progressiva perdita di ruoli sociali e conseguente minore partecipazione sociale e isolamento familiare. La fragilità ha un forte impatto negativo sulla qualità della vita percepita dalla persona anziana. La qualità della vita è la percezione che ciascuna persona ha di sé stessa all’interno del proprio contesto di vita. Noi che lavoriamo in Rsa abbiamo il compito di fornire costanti opportunità per il miglioramento della qualità della vita dei nostri pazienti anziani per il tempo che rimane loro da vivere prima del capolinea.