Aiutare il paziente anziano a recuperare la propria autostima
In termini di ricerca gli esperti di psicologia e invecchiamento studiano e approfondiscono i normali processi fisiologici legati all’invecchiamento della persona: molti studi si focalizzano sui fattori di rischio e sui fattori protettivi che possono essere correlati a disturbi psichici e al precoce decadimento delle funzioni psichiche durante l’invecchiamento. Altre ricerche hanno l’obiettivo di verificare l’efficacia di interventi finalizzati al trattamento di problematiche psicologiche e neuropsicologiche che generalmente si verificano nella terza età. D’altro canto, gli psicologi nell’ambito geriatrico giocano un ruolo importante nei processi di valutazione e diagnosi, anche nella progettazione e nello sviluppo degli strumenti di assistenza neuropsicologica e psicopatologica. Oltre agli interventi che mirano a valutare e trattare le condizioni neuropsicologiche (esempio demenze), come già accennato in precedenza, anche nella terza e quarta età gli individui inoltre possono incorrere in difficoltà psicologiche, che possono connotarsi anche come disturbi psicopatologici, quali ansia e depressione. Queste condizioni possono compromettere e influenzare negativamente la salute fisica e la funzionalità nella vita quotidiana nelle persone anziane, spesso ingenerando circoli viziosi tra salute fisica e psichica. Alcuni eventi che caratterizzano spesso la terza età (tra cui ad esempio diagnosi di patologie fisiche acute o croniche, disabilità fisica, assunzione di ruolo di caregiver per il proprio partner, lutti, pensionamento dal lavoro, cambiamenti nello stile di vita e nella condizione abitativa) possono esitare in sintomatologia ansioso-depressiva. L’esposizione a questo tipo di eventi durante la senescenza possono correlarsi a vissuti di solitudine e isolamento sociale, fattori di rischio ulteriori per l’esordio di disturbi depressivi e altre difficoltà psicopatologiche. Gli psicologi e gli educatori possono intervenire con pazienti anziani focalizzandosi sul trattamento degli aspetti disfunzionali, cercando di promuovere il benessere e migliorare la qualità della vita in questa fascia di età. Spesso il semplice dialogo cercando di infondere sicurezza e recuperata autostima con la conseguente accettazione dei limiti che i cambiamenti del proprio corpo e della propria mente subiscono a causa dell’invecchiamento. I più comuni approcci psicoterapeutici attuati in questa fascia d’età includono terapie cognitivo comportamentali, psicoterapie interpersonali e psicodinamiche. In alcuni casi, l’approccio come nella nostra Rsa è multidisciplinare ed è opportuno considerare ed attivare con il medico in combinazione alla psicoterapia quella farmacologica, per garantire trattamenti efficaci integrati di alcune condizioni sintomatiche.