Un recente studio evidenzia il legame tra mantenere la bocca in salute e l’eventuale insorgenza della demenza senile
Mantenere una bocca in salute è un investimento quotidiano molto importante sul benessere del resto dell’organismo anche nell’ottica di un migliore invecchiamento. È stato evidenziato recentemente infatti, che problemi orali e dentali, o malattie come la periodontite, sono correlate a un aumento del rischio di eventi cardiovascolari e diabete ed addirittura declino cognitivo. Se ne è parlato nel corso dell’evento RDH Expo di Torino, che ha favorito un costruttivo dialogo tra medici, odontoiatri e igienisti. Nel corso della tavola rotonda è stato citato un recentissimo studio, pubblicato sul Journal of the American Geriatrics Society, che ha evidenziato come una cattiva salute orale sia correlata non solo a problemi cardiaci e diabete, ma anche a decadimento cognitivo e demenza. La ricerca, che ha selezionato 47 studi, ha evidenziato come presenza di periodontite conclamata, perdita di uno o più denti, tasche gengivali profonde e perdita di osso alveolare siano associati a una peggiore salute cognitiva, con un rischio 1,5 volte superiore. «Sono numeri che danno il senso dell’urgenza di una necessità di educazione della popolazione e di presa in carico delle fasce più svantaggiate, specialmente nella popolazione più adulta. L’assenza di educazione orale aumenta il rischio di perdita precoce dei denti e apre la strada a stati infiammatori, cattiva nutrizione (anche per le difficoltà di masticazione) e carenza di nutrienti, che lentamente determina il deterioramento cognitivo. Questo dato, insieme agli altri già acquisiti, deve portare a strategie che vadano incontro agli anziani, in modo che possano avere controlli più frequenti, educazione alla gestione delle protesi e sedute di igiene» (fonte https://nursetimes.org). La relazione tra igiene orale e salute cognitiva può essere letta in diversi modi: dalla maggiore esposizione ad agenti infettivi di una bocca con malattie gengivali a una peggiore alimentazione a causa di disturbi della masticazione, mancanza dei denti o dolore, che possono portare a malnutrizione generale e carenze di elementi specifici». Nella popolazione generale l’igienista dentale (figura ancora poco conosciuta) è un professionista che può fornire un supporto educazionale prezioso in medicina preventiva grazie alla capacità di osservazione di tutto il cavo orale, che è composto da tessuti duri come ossa e denti, ma anche gengive e mucose, ciascuno con le proprie caratteristiche.