Le allucinazioni negli anziani, come aiutarli ad affrontare
Una caratteristica legata, all’invecchiamento al decadimento cognitivo e alle demenze sono le allucinazioni. «Un’allucinazione è qualcosa che uno crede di udire, vedere, sentire, ma che non esiste nella realtà, ed è in genere di natura spiacevole» (fonte Alzheimer Italia). Delirio paranoide, d’altro canto, anche negli ospiti della Rsa significa che la persona ha una convinzione di natura persecutoria che non è fondata (ad esempio qualcuno che le ha nascosto o sottratto effetti personali purtroppo, a causa delle sue difficoltà di comunicazione). Il malato di demenza tende a sentirsi sempre più isolato, ed ha poche possibilità di confrontarsi e riflettere con altre persone. I malati di demenza soffrono spesso di alterate identificazioni deliranti. I tipi più frequenti di identificazioni alterate riguardano parenti o persone addette all’assistenza che vengono ritenuti degli impostori, oppure la convinzione che visitatori immaginari vivano nella propria casa, l’incapacità di riconoscere la propria immagine allo specchio o prenderla per quella di qualcun altro (lo shock nel vedere riflessa l’immagine di un vecchio è anche legato ai problemi di memoria) e l’errata percezione delle immagini televisive come persone reali. Inoltre, come conseguenza del danno cerebrale, alcuni malati di demenza possono anche confondere o interpretare erroneamente ciò che vedono, sentono o gustano. Per esempio, possono lamentarsi perché un dolce è salato, perché una musica leggera è troppo forte, o perché fuori fa un freddo glaciale quando in realtà c’è un sole che spacca le pietre. «Allucinazioni e deliri possono provocare paure intense o scatenare comportamenti aggressivi. Il malato di demenza deve far fronte a una situazione che non capisce e che non riesce a controllare. All’inizio la nostra impotenza ci darà un senso di smarrimento e di frustrazione» (fonte Alzheimer Italia). Non dimentichiamo però che possiamo sempre aiutare la persona malata offrendole sicurezza e prendendo le necessarie precauzioni per ridurre le probabilità che il problema si ripeta. Il sistema è quello di cercare di spiegare e rassicurare, senza mettere in discussione la convinzione delirante, cercare di distrarre l’attenzione del malato. Evitare la contenzione fisica. Non smentire le sue convinzioni: non sempre possiamo escludere che siano vere.