La confabulazione: un disturbo che può essere comune negli anziani con deficit cognitivo
Un aspetto di notevole rilievo che riguarda anziani con importanti deficit cognitivi è un disturbo conosciuto con il termine di confabulazione. A volta capita di avere una conversazione con un anziano in Rsa in cui ci si accorgete che vi sta raccontando un episodio mai successo o del tutto anacronistico? In questo caso vi trovate di fronte ad un episodio di confabulazione, un disturbo della memoria molto comune tra le persone anziane, causato da danni a livello frontale in concomitanza con un deficit di tipo amnesico e non necessariamente legato al morbo di Alzheimer. La confabulazione è la tendenza a raccontare fatti che sembrano veri e concreti ma che in realtà non sono mai accaduti. Questi avvenimenti possono riguardare gli stessi anziani o il mondo che li circonda. Si tratta di ricordi spesso elaborati e dettagliati di eventi inesistenti o distorti nel tempo e nello spazio. Questi racconti possono sembrare così reali che solo un amico intimo o un famigliare è in grado di smascherarli. Il punto fondamentale della confabulazione sta nel fatto che le falsità sono raccontate in totale buona fede, in quanto il paziente è inconsapevole del proprio deficit e quindi affetto da una malattia denominata anosognosia. Vivere accanto a una persona che soffre di confabulazione può essere a volte molto difficile e può diventare causa di forte stress. Soprattutto se si ha la convinzione di essere ingannati intenzionalmente. La menzogna infatti differisce dalla confabulazione proprio in questo, in quanto tende ad essere una libera scelta di travisare la realtà. «Per cercare di riconoscere una confabulazione da una menzogna, gli studiosi hanno trovato alcune caratteristiche comuni e ricorrenti: la confabulazione è facile da riconoscere quando ad un paziente viene richiesto un racconto autobiografico sia la premessa che i dettagli del racconto possono essere falsi; le confabulazioni non sono intenzionali e si presentano senza che la persona ne abbia coscienza; il racconto è spesso un prodotto delle esperienze reali di chi lo racconta, costruito tra ricordi del passato e accadimenti attuali; i racconti possono includere anche fatti storici o fiabe, non necessariamente episodi autobiografici; non c’è alcuna motivazione nascosta o intenzionale dietro una confabulazione; può capitare che le persone che presentano questo disturbo, possano anche agire in conseguenza delle proprie confabulazioni» (fonte Villagecare.it). I falsi ricordi sono per lo più innocui, soprattutto se il caregiver di una persona anziana è consapevole del fatto che gli episodi di confabulazione sono una condizione naturale spesso legata semplicemente all’invecchiamento o ad una forma di demenza senile. Il consiglio è quello di non far sentire in colpa il proprio congiunto, correggendolo o contraddicendolo nei suoi ricordi e di consultare un medico se vengono ravvisati i primi segnali di un possibile disturbo di confabulazione.