Lo sviluppo della personalità e la tensione dell’anziano tra fiducia e sfiducia
La teoria dello sviluppo della personalità di Erikson (Erikson, Erikson, Kivnick 1997; Erikson 1999) è sostenuta da un modello evolutivo a stadi. Il celebre studioso suddivide la crescita evolutiva della personalità in otto stadi. I primi 6 stadi vanno dall’infanzia sino alla giovinezza. Il settimo stadio, dell’età adulta, è volto alla ricerca dell’integrazione tra stagnazione e generatività, intesa come creatività, procreazione e produttività, maturando il senso della cura contro quello della negazione. L’ottavo stadio, è quello dell’età senile. Questo racchiude tutti gli stadi precedenti. «È attraverso questo ultimo stadio che il ciclo della vita si contorce su sé stesso nella sua interezza, integrando alla fine le forme più mature della speranza, della volontà, della fine, della competenza, della fedeltà, dell’amore e delle cure in un senso più globale di saggezza» (Erikson, Erikson, Kivnick 1997, p. 44) che è la virtù emergente (che si contrappone con il disprezzo) dal superamento di due forze antitetiche: da una parte, la disperazione per il decadimento psicofisico e il pensiero della morte e, dall’altra, l’integrità dovuta all’integrazione delle tappe evolutive precedenti, anche nei loro vissuti problematici attraverso l’accettazione di sé e dei propri limiti e la scoperta del senso della propria vita. Per realizzare ciò l’anziano ripercorre i compiti di sviluppo caratterizzanti il suo percorso di vita e, in relazione alle precedenti sette fasi d’età, deve affrontare un nuovo compito di sviluppo: la tensione tra sfiducia e fiducia viene superata attraverso un atteggiamento di ottimismo, positività e saggezza. Proprio questi aspetti caratteriali devono essere tenuti in forte considerazione dal lavoro dell’educatore – animatore o psicologo all’interno di una Rsa. In un anziano che tende a ripiegarsi su sé stesso lasciando che il proprio tono dell’umore scivoli pericolosamente verso un terreno che diventa fertile per depressione e/o stati ansiosi, bisogna ricordare situazioni della vita del paziente che hanno creato benessere.