La psicologia dell’invecchiamento e le possibilità di cure
La psicologia dell’invecchiamento è una branca della psicologia che si occupa dello studio della vecchiaia, delle possibilità di trattamento e di servizi clinici da offrire alle persone anziane. In termini di ricerca pratica, gli esperti di psicologia e invecchiamento studiano e approfondiscono i normali processi fisiologici legati all’invecchiamento della persona: molti studi si concentrano sui fattori di rischio e sui fattori protettivi che possono essere correlati a disturbi psichici e al precoce decadimento delle funzioni psichiche durante l’invecchiamento. Altre ricerche hanno l’obiettivo di verificare l’efficacia di interventi finalizzati al trattamento di problematiche psicologiche e neuropsicologiche che generalmente si verificano nella terza età. D’altro canto, gli psicologi nell’ambito geriatrico giocano un ruolo importante nei processi di valutazione e diagnosi, anche nella progettazione e nello sviluppo degli strumenti di assestamento neuropsicologico e psicopatologico. Oltre agli interventi che mirano a valutare e trattare le condizioni neuropsicologiche (es. demenze), come già accennato in precedenza, anche nella terza età gli individui inoltre possono incorrere in difficoltà psicologiche, che possono connotarsi anche come disturbi psicopatologici, quali ansia e depressione. Tali condizioni possono compromettere e influenzare negativamente la salute fisica e la funzionalità nella vita quotidiana nelle persone anziane, spesso ingenerando circoli viziosi tra salute fisica e psichica. Alcuni eventi che caratterizzano spesso la terza età (tra cui ad esempio diagnosi di patologie fisiche acute o croniche, disabilità fisica, assunzione di ruolo di caregiver per il proprio partner, lutti, pensionamento dal lavoro, cambiamenti nello stile di vita e nella condizione abitativa) possono esitare in sintomatologia ansioso-depressiva. L’esposizione a questo tipo di eventi durante la senescenza possono correlarsi a vissuti di solitudine e isolamento sociale, fattori di rischio ulteriori per l’esordio di disturbi depressivi e altre difficoltà psicopatologiche. Riguardo il trattamento, gli educatori e gli psicologi possono intervenire con pazienti anziani focalizzandosi sul trattamento degli aspetti disfunzionali, cercando di promuovere il benessere e migliorare la qualità della vita in questa fascia di età. Ed è quello che facciamo anche noi quotidianamente nella nostra Rsa di Ferrera.